Ametystens navn stammer fra det Græske ord "amethustos", der betyder "ikke fuld". I følge den gamle legende, blev ametysten skabt af Bacchus, Vinens Gud. Han havde set sig vred på de dødelige og svoret at den næste der krydsede hans vej ville blive spist af tigre. Han blev mødt af den smukke unge pige Ametyst, der var på vej for at tilbede Gudinden Diana. Da Diana kendte til Bacchus' løfte, forvandlede hun straks Ametyst til en søjle af klar kvarts, for at kunne beskytte hende mod tigrenes angreb. Da Bacchus vidnede dette mirakel, fortrød han sin ondskab og hældte vin over Ametyst, der efterlod hende med den smukke lilla farve.